Diese deutschen Soldaten stehen am 9. Januar 1945 in der mit Trümmern übersäten Straße von Bastogne, Belgien, nachdem sie von der 4. US-Panzerdivision gefangen genommen wurden, die dabei half, die deutsche Belagerung der Stadt zu durchbrechen.
Zu Beginn des Jahres 1945 war der Krieg, den Deutschland auf der ganzen Welt entfesselt hatte, zurückgekehrt und hatte es vernichtet. Im krassen Gegensatz zu dem, was 1918 geschehen war, kämpfte Deutschland 1945 buchstäblich bis zum bitteren Ende.
Die Deutschen hielten durch, obwohl Anfang 1945 fast jeder wusste, dass eine katastrophale Niederlage das unvermeidliche Ergebnis sein würde. Auch als russische Soldaten im Garten der Reichskanzlei in Berlin eintrafen, gaben sie nicht auf. Nicht einmal die Japaner leisteten solchen Widerstand.
Im März überquerten die Streitkräfte der Westalliierten den Rhein und nahmen Hunderttausende Soldaten der deutschen Heeresgruppe B gefangen. Die Rote Armee war inzwischen in Österreich einmarschiert und beide Fronten näherten sich schnell Berlin. Strategische Bombenangriffe alliierter Flugzeuge bombardierten deutsches Territorium und zerstörten manchmal ganze Städte in einer Nacht.
In den ersten Monaten des Jahres 1945 stellte Deutschland eine erbitterte Verteidigung auf, verlor jedoch schnell Territorium, hatte keine Vorräte mehr und erschöpfte seine Möglichkeiten. Im April durchbrachen alliierte Streitkräfte die deutsche Verteidigungslinie in Italien. Der Osten traf am 25. April 1945 an der Elbe auf den Westen, als sowjetische und amerikanische Truppen in der Nähe von Torgau in Deutschland aufeinandertrafen.
Am 30. April, als russische Truppen in die Außenbezirke Berlins einmarschierten, beging Adolf Hitler Selbstmord. Die Führung Deutschlands ging an Joseph Goebbels über, doch innerhalb von 24 Stunden nahm sich auch er das Leben. An anderen Orten befanden sich andere Nazi-Führer entweder in alliierter Gefangenschaft oder liefen wie Flüchtlinge davon.
Die deutsche Kapitulation erfolgte am 7. Mai, eine Woche nach Hitlers Tod. Der Nationalsozialismus, die stolze und prahlerische Bewegung der 1930er Jahre, befand sich in seinem letzten Atemzug. Die Nazis hatten dem deutschen Volk Würde, Respekt und Wohlstand versprochen – und eine Zeit lang schienen sie diese Versprechen auch einzulösen.
Ihr letztes Vermächtnis war jedoch ein Krieg, der mehr als 48 Millionen Menschen das Leben gekostet hatte, ein rassistischer Völkermord wie kein anderer in der Geschichte und ein Deutschland, das mehr als 40 Jahre lang verwüstet, besetzt und auseinandergerissen war.
„Eine Flagge über dem Reichstag hissen“, das berühmte Foto von Jewgeni Chaldei, aufgenommen am 2. Mai 1945. Das Foto zeigt sowjetische Soldaten, die nach der Schlacht um Berlin die Flagge der Sowjetunion auf dem Dach des Deutschen Reichstagsgebäudes hissen. Bei dem Moment handelte es sich tatsächlich um eine Nachstellung einer früheren Flaggenhissung, und das Foto war Gegenstand einer Kontroverse über die Identität der Soldaten, des Fotografen und einiger wichtiger Fotobearbeitungen. Lesen Sie mehr über dieses Bild .
Eine Gruppe Hitler-Jugendlicher erhält am 27. Dezember 1944 irgendwo in Deutschland Unterricht im Umgang mit einem Maschinengewehr.
Eine B-24-Formation der 15. Luftwaffe der US-Armee unter Generalmajor Nathan F. Twining donnert am 27. Dezember 1944 über den Bahnhöfen von Salzburg, Österreich. Der von ihren Bomben erzeugte Rauch vermischt sich mit dem aus den vielen Rauchtöpfen des Feindes .
Ein schwer bewaffneter deutscher Soldat trägt Munitionskisten während der deutschen Gegenoffensive im belgisch-luxemburgischen Vorsprung am 2. Januar 1945.
Ein Infanterist der 82. Luftlandedivision der US-Armee unternimmt am 24. Dezember 1944 in der Nähe von Bra, Belgien, einen Ein-Mann-Einsatz, während er von einem Kameraden im Hintergrund gedeckt wird.
Eine sowjetische Maschinengewehrmannschaft überquert im Januar 1945 einen Fluss entlang der zweiten Ostseefront. Der Soldat auf der linken Seite hält sein Gewehr über sich, während seine Kameraden eine schwimmende Vorrichtung mit einem Maxim-Maschinengewehr schieben, gefolgt von zwei Männern mit mehreren Versorgungskisten .
Tief fliegende C-47-Transportflugzeuge dröhnen über uns, während sie während des feindlichen Durchbruchs am 6. Januar 1945 in Belgien Vorräte zu den belagerten amerikanischen Streitkräften transportieren, die in Bastogne gegen die Deutschen kämpfen. In der Ferne steigt Rauch von zerstörter deutscher Ausrüstung auf, während im Vordergrund amerikanische Panzer aufrücken, um die Infanterie im Kampf zu unterstützen.
Flüchtlinge stehen am 2. Januar 1945 in einer Gruppe in einer Straße in La Gleize, Belgien, und warten auf den Abtransport aus der vom Krieg zerrütteten Stadt nach ihrer Rückeroberung durch amerikanische Streitkräfte während des deutschen Vorstoßes in den belgisch-luxemburgischen Vorsprung.
Ein toter deutscher Soldat, der während der deutschen Gegenoffensive im belgisch-luxemburgischen Vorsprung getötet wurde, wird am 2. Januar 1945 an einer Straßenecke in Stavelot, Belgien, zurückgelassen, während die Kämpfe während der Ardennenoffensive weitergehen.
Von links sitzen auf diesem Foto vom 4. Februar 1945 der britische Premierminister Winston Churchill, der US-Präsident Franklin Roosevelt und der sowjetische Ministerpräsident Josef Stalin auf der Terrasse des Livadia-Palastes in Jalta, Krim. Die drei Staats- und Regierungschefs trafen sich, um die Neuordnung Europas nach dem Krieg und das Schicksal Nachkriegsdeutschlands zu besprechen.
Sowjetische Truppen der 3. Ukrainischen Front im Einsatz inmitten der Gebäude der ungarischen Hauptstadt am 5. Februar 1945.
Auf der anderen Seite des Ärmelkanals wurde Großbritannien ständig mit Tausenden von V-1- und V-2-Bomben bombardiert, die aus von Deutschland kontrolliertem Gebiet abgefeuert wurden. Dieses Foto, aufgenommen vom Dach einer Flottenstraße, zeigt eine fliegende V-1-Bombe „Buzzbomb“, die auf die Londoner Innenstadt zusteuert. Die markante Skyline der Londoner Gerichtshöfe verdeutlicht den Ort des Vorfalls. Diese Bombe fiel auf eine Seitenstraße der Drury Lane und sprengte mehrere Gebäude, darunter das Büro des Daily Herald. Die letzte feindliche Aktion auf britischem Boden war ein V-1-Angriff, der Datchworth in Hertfordshire am 29. März 1945 traf.
Da immer mehr Mitglieder des Volkssturms an die Front geschickt wurden, waren die Bestände der deutschen Behörden an Armeeausrüstung und -kleidung immer stärker belastet. In einem verzweifelten Versuch, diesen Mangel zu beheben, durchstreiften Straßensammeldepots namens Volksopfer das Land und sammelten Uniformen, Stiefel und Ausrüstung von deutschen Zivilisten, wie hier in Berlin am 12. Februar 1945. Das Volksopfer trägt die Worte „Der Führer erwartet Ihr Opfer für Heer und Heimwehr.“ Damit Sie stolz sind, dass Ihr Home Guard-Mann sich in Uniform zeigen kann – leeren Sie Ihren Kleiderschrank und bringen Sie den Inhalt zu uns.“
Am 22. Februar 1945 macht sich eine Gruppe auf den Weg, Telefonleitungen an der Hauptstraße in Kranenburg zu reparieren, inmitten von vier Fuß hohen Überschwemmungen, die durch den Bruch der Deiche durch die sich zurückziehenden Deutschen verursacht wurden. Während der Überschwemmungen wurden britische Truppen mit Amphibienfahrzeugen versorgt, die weiter nach Deutschland vordrangen.
Diese Kombination aus drei Fotos zeigt die Reaktion eines 16-jährigen deutschen Soldaten, nachdem er 1945 von US-Streitkräften an einem unbekannten Ort in Deutschland gefangen genommen wurde. Lesen Sie mehr über die Geschichte dieses Bildes .
Während des Angriffs auf die Rangierbahnhöfe in Graz, Österreich, am 3. März 1945 platzt Flak durch die Kondensstreifen der fliegenden B-17-Festungen der 15. Luftwaffe.
Ein Blick vom Dresdner Rathaus auf die zerstörte Altstadt nach den alliierten Bombenangriffen vom 13. bis 15. Februar 1945. Rund 3.600 Flugzeuge warfen mehr als 3.900 Tonnen Sprengbomben und Brandsätze auf die deutsche Stadt. Der daraus resultierende Feuersturm zerstörte 15 Quadratmeilen des Stadtzentrums und tötete mehr als 22.000 Menschen. Lesen Sie mehr zu diesem Thema: „Die Ruinen von Dresden, 1945“ .
Soldaten der 3. US-Armee stürmen am 18. März 1945 in Koblenz ein, während ein toter Kamerad an der Wand liegt.
Männer der 7. amerikanischen Armee strömen am 27. März 1945 auf dem Weg nach Karlsruhe, Deutschland, das an der Straße nach Stuttgart liegt, durch eine Bresche in der Verteidigungslinie der Siegfriedlinie.
Pfc. Abraham Mirmelstein aus Newport News, Virginia, hält die Heilige Schriftrolle als Hauptmann Manuel M. Poliakoff und Cpl. Martin Willen aus Baltimore, Maryland, hält am 18. März 1945 Gottesdienste im Schloss Rheydt, der ehemaligen Residenz von Dr. Joseph Paul Goebbels, dem NS-Propagandaminister, in Münchengladbach, Deutschland. Es waren die ersten jüdischen Gottesdienste, die östlich der Rur abgehalten wurden wurden zum Gedenken an die Soldaten des Glaubens dargebracht, die von der 29. Division der 9. US-Armee verloren gingen.
Amerikanische Soldaten drängen sich an Bord eines Angriffsbootes zusammen, als sie im März 1945 bei St. Goar (Deutschland) unter schwerem Beschuss der deutschen Streitkräfte den Rhein überqueren.
Ein amerikanischer Soldat, der von einem deutschen Scharfschützen erschossen wurde, umklammert sein Gewehr und seine Handgranate im März 1945 in Koblenz, Deutschland.
Der vom Krieg zerrissene Kölner Dom steht am 24. April 1945 aus dem zerstörten Gebiet am Westufer des Rheins in Köln, Deutschland. Der Bahnhof und die Hohenzollernbrücke (rechts) sind nach drei Jahren alliierter Luftangriffe vollständig zerstört Razzien. Weiterlesen „ Der Kölner Dom ragt nach den Bombenangriffen der Alliierten 1944 inmitten der Ruinen der Stadt empor .“
Ein amerikanischer Soldat der 12. Panzerdivision bewacht eine Gruppe deutscher Soldaten, die im April 1945 in einem Wald an einem unbekannten Ort in Deutschland gefangen genommen wurden.
Adolf Hitler ehrt Mitglieder seiner Nazi-Jugendorganisation „Hitler Jugend“ auf einem Foto, das Berichten zufolge am 25. April 1945 vor dem Kanzlerbunker in Berlin aufgenommen wurde. Das war nur vier Tage bevor Hitler Selbstmord beging.
Teilweise fertiggestellte Heinkel He-162-Düsenjäger stehen Anfang April 1945 in der unterirdischen Junkers-Fabrik in Tarthun, Deutschland, am Fließband. Die riesigen unterirdischen Stollen in einem ehemaligen Salzbergwerk wurden von der 1. US-Armee bei ihrem Vormarsch entdeckt Magdeburg.
Sowjetische Offiziere und US-Soldaten bei einem freundschaftlichen Treffen an der Elbe im April 1945.
Die von den Alliierten für ihre Gefangenensammlungen errichteten Lager scheinen nie groß genug zu sein. Hier ist ein überfüllter Käfig mit Deutschen, die von der Siebten Armee während ihrer Fahrt nach Heidelberg am 4. April 1945 zusammengetrieben wurden.
Ein US-Soldat steht inmitten von Trümmern im Völkerschlachtdenkmal in Leipzig, nachdem diese am 18. April 1945 die Stadt angegriffen hatten. Das riesige Denkmal zur Erinnerung an die Niederlage Napoleons im Jahr 1813 war eine der letzten Festungen der Stadt aufgeben. Einhundertfünfzig SS-Fanatiker, die in dem Gebäude Munition und Lebensmittel für drei Monate gelagert hatten, gruben sich ein und waren entschlossen, so lange durchzuhalten, wie ihre Vorräte es zuließen. Die Artillerie der amerikanischen Ersten Armee zwang die SS-Truppen schließlich zur Kapitulation.
Sowjetische Soldaten führen im April 1945 Häuserkämpfe am Stadtrand von Königsberg, Ostpreußen, Deutschland.
Ein deutscher Offizier isst C-Rationen, während er im Frühjahr 1945 inmitten der Ruinen von Saarbrücken sitzt, einer deutschen Stadt und Festung an der Siegfriedlinie.
Überwältigt von Emotionen küsst diese tschechische Mutter am 5. Mai 1945 in Prag, Tschechien, einen russischen Soldaten und dankt jemandem, der für die Befreiung ihres geliebten Zuhauses gekämpft hat.
Am 1. Mai 1945 kommt der U-Bahn-Hauptverkehr in New York City zum Erliegen, als die Nachricht von Hitlers Tod eintrifft. Der deutsche Führer und Chef der NSDAP hatte sich am 30. April 1945 in einem Bunker in Berlin in den Kopf geschossen. Sein Nachfolger Karl Dönitz verkündete im deutschen Rundfunk, Hitler sei den Heldentod gestorben und werde dies auch tun den Krieg gegen die Alliierten fortsetzen.
Der britische Feldmarschall Bernard Montgomery (rechts) verliest den Kapitulationspakt, während hochrangige deutsche Offiziere (von links) Major Friedel, Konteradmiral Wagner und Admiral Hans-Georg von Friedeburg in einem Zelt im Hauptquartier der 21. Heeresgruppe von Montgomery zuschauen. in der Lüneburger Heide, am 4. Mai 1945. Der Pakt vereinbarte einen Waffenstillstand an den britischen Fronten im Nordwesten Deutschlands, Dänemarks und Hollands ab 8 Uhr morgens am 5. Mai. Die deutschen Streitkräfte in Italien hatten bereits am 29. April kapituliert und den Rest des Jahres Die Armee in Westeuropa kapitulierte am 7. Mai – an der Ostfront erfolgte die deutsche Kapitulation vor den Sowjets am 8. Mai 1945. Mehr als fünf Jahre schrecklicher Krieg auf europäischem Boden waren offiziell vorbei.
Eine brodelnde Menschenmasse drängte sich am VE-Day (Tag des Sieges in Europa), dem 8. Mai 1945, in Whitehall im Zentrum Londons, um zu hören, wie der Ministerpräsident die bedingungslose Kapitulation Deutschlands offiziell verkündete. Mehr als eine Million Menschen feierten auf den Straßen Londons.
Blickt man von der 44. Straße nach Norden, ist der New Yorker Times Square am Montag, dem 7. Mai 1945, voller Menschen, die die Nachricht von der bedingungslosen Kapitulation Deutschlands im Zweiten Weltkrieg feiern.
Siegesfeier auf dem Roten Platz in Moskau in der Sowjetunion. Das Feuerwerk begann am 9. Mai 1945, gefolgt von Schüssen und einem von Suchscheinwerfern erhellten Himmel.
Das zerstörte Reichstagsgebäude in Berlin, Deutschland, mit einem zerstörten deutschen Militärfahrzeug im Vordergrund, am Ende des Zweiten Weltkriegs.
Sowjetische Iljuschin-Il-2-Bodenangriffsflugzeuge fliegen 1945 am Himmel über Berlin, Deutschland.
Ein Farbfoto der ausgebombten historischen Stadt Nürnberg im Juni 1945, nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Nürnberg war von 1927 bis 1938 Austragungsort großer NSDAP-Parteitage. Der letzte geplante Parteitag im Jahr 1939 wurde aufgrund eines Terminkonflikts in letzter Minute abgesagt: Der deutsche Einmarsch in Polen einen Tag vor dem Kundgebungstermin. Die Stadt war auch der Geburtsort der Nürnberger Gesetze, einer Reihe drakonischer antisemitischer Gesetze, die von Nazi-Deutschland verabschiedet wurden. Die alliierten Bombenangriffe von 1943 bis 1945 zerstörten mehr als 90 % des Stadtzentrums und töteten mehr als 6.000 Einwohner. Bald sollte Nürnberg ein letztes Mal als Austragungsort der Nürnberger Prozesse berühmt werden – einer Reihe von Militärtribunalen, die eingerichtet wurden, um die überlebenden Führer des nationalsozialistischen Deutschlands strafrechtlich zu verfolgen. Zu den Kriegsverbrechen, die diesen Männern zur Last gelegt wurden, gehörten „Verbrechen gegen die Menschlichkeit“, die systematische Ermordung von mehr als 10 Millionen Menschen, darunter etwa 6 Millionen Juden.